Η πλωτή πολιτεία

Ανέκαθεν, τ' όνειρο του Ιουλίου Βερν ήταν να επισκεφθεί τις Ηνωμένες Πολιτείες, για να μελετήσει από κοντά τον πολιτισμό και τις επιδιώξεις της αμερικανικής νεολαίας. Κι η ευκαιρία αυτή του δόθηκε δυο χρόνια ύστερ' απ' τον εμφύλιο πόλεμο μεταξύ Βορείων και Νοτίων (1861-1865), που διάρκεσε τέσσερα χρόνια κι επέφερε πολλές καταστροφές στους αντιμαχόμενους. Για την τηλεγραφική σύνδεση του Παλαιού με το Νέο Κόσμο, είχε τότε ναυπηγηθεί στο Λίβερπουλ ένας ακτοπλοϊκός κολοσσός, ο "Μέγας Ανατολικός" που θα βύθιζε το τηλεγραφικό καλώδιο στον Ατλαντικό. Ας σημειωθεί πως ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών εγκαινίασε την υπερατλαντική γραμμή τηλεγραφώντας στη Βασίλισσα Βικτωρία της Αγγλίας: "Δόξα εν υψίστοις κι εν ανθρώποις ευδοκία".